De modo geral, o termo Desenho Industrial é usado, principalmente pelo leigo, para descrever apenas a forma de um produto. Mas não é só isso.
Gui Bonsiepe define Design (Desenho Industrial) como "uma atividade projetual, responsável pela determinação das características funcionais, estruturais e estético-formais de um produto, ou sistemas de produtos, para fabricação em série. É parte integrante de uma atividade mais ampla denominada desenvolvimento de produtos. Sua maior atribuição está na melhoria da qualidade de uso e da qualidade estética de um produto, compatibilizando exigências técnico-funcionais com restrições de ordem técnico-econômica.
No Brasil o termo Design é traduzido como Desenho Industrial. Muitos afirmam que esta tradução guarda uma limitação conceitual importante: que design não é desenho; que design transcende essa definição; que desenho é apenas uma das fases da produção do Designer.
Pura balela! Isso é uma afirmação vinda de profissionais com mentalidade provinciana, principalmente das décadas de 50 e 60 quando o Design começou a crescer no Brasil. Se hoje ainda adoramos termos americanizados, imagine naquela época. Seria bem mais lógico olhar o dicionário. O Dicionário Aurélio define desenhar como:
Do it. disegnare
1. Traçar o desenho. Dar relevo a; delinear;
2. Conceber, projetar, imaginar, idear.
...
Ou seja, desenhar também é projetar, e não apenas debuxar.
Mas tudo bem. Já que até o dicionário Aurélio incorporou o termo em inglês, que assim seja.